La formula significa che si devono sommare i valori che l'argomento della sommatoria assume quando l'indice (i) va dal valore in basso (i=0) al valore in alto (n).

La sommatoria riportata sopra significa cioè: S(n) = 1 + 2 + 3 + ... + (n - 1) + n.

Per chi ha un po' di familiarità con la programmazione, la sommatoria corrisponde esattamente al seguente programma in BASIC:

10 SOMMA=0
20 FOR I=1 to N
30 SOMMA=SOMMA+I
40 NEXT I

Ovviamente, perché il programma possa funzionare correttamente, è necessario dare un valore ad N.